Konsep Tiga India adalah biasa dalam eropah Eropah praindustri. India Besar ialah bahagian selatan Asia Selatan, India Kecil adalah bahagian utara Asia Selatan, dan India Tengah adalah wilayah berhampiran Timur Tengah.[9] Bentuk Portugis ( Portugis: India Maiorcode: pt is deprecated [9][10][11][12]) telah digunakan sekurang-kurangnya sejak pertengahan abad ke-15.[10] Istilah itu, yang nampaknya telah digunakan dengan ketepatan berubah-ubah,[13] kadangkala bermaksud hanya benua kecil India;[14] Orang Eropah menggunakan pelbagai istilah yang berkaitan dengan Asia Selatan untuk menamakan semenanjung Asia Selatan, termasuk High India, Greater India, Exterior India dan India aquosa.[15]

Walau bagaimanapun, dalam beberapa akaun pelayaran nautika Eropah, India Raya (atau India Major) meluas dari Pantai Malabar (kini Kerala) ke India extra Gangem[16] ("India di seberang Gangga," tetapi biasanya Hindia Timur, iaitu Kepulauan Melayu masa kini) dan India Minor, dari Malabar ke Sind.[17] India Jauh kadangkala digunakan untuk meliputi seluruh Asia Tenggara moden.[15] Sehingga abad ke-14, India juga boleh bermaksud kawasan di sepanjang Laut Merah, termasuk Somalia, Arab Selatan, dan Ethiopia (cth, Diodorus dari Sicily pada abad pertama SM mengatakan bahawa "sungai Nil naik di India" dan Marco Polo pada abad keempat belas mengatakan bahawa "India Kecil ... mengandungi ... Abash [Abyssinia]").[18]

Pada akhir geografi abad ke-19, India Raya merujuk kepada wilayah yang merangkumi: "(a) Himalaya, (b) Punjab, (c) Hindustan, (d) Burma, (e) Indocina, (f) Kepulauan Sunda, (g) Borneo, (h) Celebes, dan (i) Filipina."[19] Atlas Jerman membezakan Vorder-Indien (India anterior) sebagai semenanjung Asia Selatan, dan Hinter-Indien sebagai Asia Tenggara.[15]

India Raya atau Basin India Raya juga menandakan "Plat India ditambah sambungan utara yang diandai," hasil perlanggaran India–Asia.[20] Walaupun penggunaannya dalam geologi mengawali teori plat tektonik,[21] istilah ini telah menyaksikan peningkatan penggunaan sejak 1970-an. Tidak diketahui bila dan di mana penumpuan India–Asia (Plat India dan Eurasia) berlaku, pada atau sebelum 52 juta tahun dahulu. Plat telah menumpu sehingga 3,600 km (2,200 bt) ± 35 km (22 bt) . Pemendekan kerak atas didokumenkan dari rekod geologi Asia dan Himalaya sehingga kira-kira 2,350 km (1,460 bt) kurang.[22]

Konsep kerajaan India dan Indianisasi yang dicipta oleh George Coedès, pada asalnya menggambarkan prinsipaliti Asia Tenggara yang berkembang dari era biasa awal sebagai hasil interaksi sosioekonomi berabad-abad yang telah menggabungkan aspek utama institusi, agama, kenegaraan, pentadbiran, budaya, epigrafi, kesusasteraan dan seni bina asal India.[23][24]